Rubrique végétale

Introduction

En plein coeur d'une capitale urbaine à souhait, le végétal se fait rare, donc remarquable. Profitons-en pour remarquer les espèces qui nous entourent, mine de rien. Il existe par exemple de nombreux arbres dans les deux blocs de la rue Visconti, cachés pour la plupart. Où sont-ils ? Combien sont-ils ? Le Bois Visconti méconnu des habitants mais certainement pas anonyme en compte la grande majorité. Outre les arbres, il existe, bien sûr de nombreux autres végétaux, des herbes folles aux plantes d'appartement... nous n'en ferons pas l'inventaire ! Contentons-nous de relever les aspects sympathiques de la flore de la rue Visconti.

Vignes vierges	Le rythme des saisons	Le Bois Visconti
Photos du Bois Visconti	Répartition des arbres	Identification des essences

Vignes vierges

Voici la vigne vierge qui pousse au 21 de la rue. Increvable et incroyablement vivace, véritable écosystème, elle attire quantité de butineurs au printemps au point que dans la cour, le visiteur peut se croire entouré d'un essaim bruissant. L'été, les fruits, de petites baies, se développent et attirent les oiseaux qui viennent les voler. En particulier, les étourneaux font de véritables razzias à l'automne, se lançant à l'assaut de la vigne en groupe d'une vingtaine d'oiseaux et ne restant que quelques secondes, le temps de grappiller quelques fruits. Leurs fientes décorent ensuite en bleu-violet toits et voitures. Enfin, en hiver, les merles viennent arracher les derniers fruits ratatinés pour se nourrir.

La vigne vierge du 21, rue Visconti (clichés BER).

Une autre vigne vierge prospère au 34, rue de Seine.

Vigne vierge du 34, rue de Seine. Photographies © Christian Chevalier.

Le rythme des saisons rue Visconti

Printemps	Eté	Automne	Hiver

			21, rue Visconti, clichés BER

		Bois Visconti coté ouest	Clichés © Christian Chevalier

Le Bois Visconti

Le Bois Visconti est un ensemble de jardins arborés contigus dans le pâté de maisons sud de la rue Visconti. C'est un terrain d'environ 2 000 m² qui comprend les jardins du 34, rue de Seine et du 20, 22 et 26 rue Jacob. Les arbres de ces jardins forment un véritable bois imposant mais strictement invisible depuis les rues alentours. Un si grand espace de jardins est rare dans le quartier Saint-Germain-des-Prés. Le Bois Visconti est même le plus grand espace vert privé du quartier.

Le Bois Visconti vu par satellite (source : Google Maps). Le Bois réunit en fait quatre grands jardins privés (cliquer sur la miniature à gauche pour voir le découpage). Il s'agit d'un souvenir du petit Pré aux Clercs : la majeure partie du Bois Visconti n'a jamais été bâtie.

Aussi incroyable que cela puisse paraître, le Bois Visconti est ce qu'il reste des jardins créés lors du lotissement du petit Pré-aux-Clercs de 1550 à 1600. A cette époque, l'Abbaye Saint-Germain-des-Prés et l'Université qui se partagent cet espace, lotissent le terrain, nu depuis toujours, en découpant des parcelles dont la partie sur rue est construite et la partie arrière est conservée en jardins. Malgré le morcellement continuel des jardins au cours des siècles suivants, il en reste aujourd'hui ce grand « parc » vert, qui n'a donc jamais été bâti !

Panorama géant du Bois Visconti par Christian Chevalier. Pris depuis un toit de la rue Visconti, il montre la partie sud de l'îlot. On commence à droite par le 34, rue de Seine, puis au milieu, on est face au 20, rue Jacob, et enfin, à droite, on retrouve la rue Visconti (©Christian Chevalier).

Bien que hermétiquement caché aux passants des rues alentours, le Bois Visconti n'est pas inconnu. Dès le XVII^e siècle, le poète Saint-Amant dédie un sonnet à Mr Desyvetaux (tout deux habitaient rue des Marais, aujourd'hui rue Visconti) dans lequel il vante son « beau jardin » et son « trésor feuillu ». C'est ensuite Georges Cain, dans Le Figaro du 8 mai 1906 qui en parle en ces termes : «Par les fenêtres s'entrevoient des cimes d'arbres, et derrière presque toutes ces vielles demeures mélancoliques surgissent des coins de verdure où sifflent les merles ». Le Bois Visconti est ensuite qualifié de « petit parc sauvage » par Georges Pillement, de « jardin sauvage à l'anglaise avec les plus grands arbres dans le bois le plus dense de la rive gauche » par le New York Times, d'« étrange paix végétale » dans la revue Masques... Colette en parle comme d'un « repaire de feuilles agitées » regrettant de ne pouvoir apercevoir de sa fenêtre du 28, rue Jacob « que la pointe d'un arbre ». Nous n'évoquerons pas ici la quantité phénoménale de célébrités qui l'ont fréquenté à l'époque de Natalie Barney (voir pour cela, et pour les références des citations, la page consacrée au temple de l'Amitié).

Vue panoramique du Bois Visconti depuis la rue de Seine. Les immeubles de droite donnent rue Visconti, et les immeubles de gauche, rue Jacob. En face, le bâtiment sur cour du 20, rue Jacob barre le Bois en partie (cliché ©Christian Chevalier).

Le Bois Visconti photographié

Quasiment personne n'a jamais pu visiter l'ensemble du Bois Visconti. La plupart du temps, les habitants du quartier en ont aperçu une partie à travers des fenêtres, par dessus un toit, où depuis l'appartement d'un voisin. La galerie ci-dessous montre donc ce Bois Visconti sous toutes les coutures et dans tous ses états : on commence par visiter le jardin vers la rue de Seine, puis celui du 20, rue Jacob, puis celui du 22 et du 26, rue Jacob, puis on termine par la vue de l'extrémité est du Bois Visconti vu depuis le 21, rue Visconti.